В данной статье проведен обзор литературно-художественных произведений алтайского писателя Аржана Адарова, посвященных древнетюркской теме или содержащих небольшие упоминания о древних тюрках, тюркских каганах и каганатах, их наследии. Основной теоретико-методологической рамкой выступили исследования памяти, memory studies, позиционирующиеся как мультидисциплинарная область знаний, поскольку актуализация исторической, культурной памяти в литературе (и в любом искусстве) требует включения теоретических разработок разных социогуманитарных направлений. Анализ всего творчества писателя советского и постсоветского периода позволил выявить эволюцию древнетюркской темы, перекликающейся с разными этапами его творческой эволюции в целом: 1) в ранней лирике, в 1950–1960-е гг., в целом прошлое изображалось как тёмное, небезопасное время; 2) с конца 1960-х гг. – усложнение образов прошлого, поиск и переосмысление исторических знаний о своем народе, характерное для всей алтайской литературы; непосредственное обращение к древнетюркскому периоду как части истории алтайского народа в поэме «Тонйукук» (1971); 3) 1990–2000-е гг. – в постсоветский период писатель, обращаясь к памяти о средневековом государстве древних тюрков и образам великих древнетюркских деятелей – Тоньюкука, Кюль-тегина, Бильге-Кагана, стремился показать и, возможно, как-то повлиять на проблемы современного Горного Алтая, а также найти духовные опоры для алтайского народа.